Yemen`in Aden limanında demirli ABD Deniz Kuvvetleri`ne ait USS Cole destroyerine patlayıcı yüklü bir botla düzenlenen intihar saldırısı sonucu 4 Amerikan askeri öldü, 35 asker de yaralandı.
Saldırının İsrail askerlerinin Filistin`e yönelik saldırılarına karşılık olarak düzenlendiği tahmin ediliyor. Bahreyn`deki ABD Deniz Kuvvetleri 5. Filosu sözcüsü Yüzbaşı Daren Pelkie, patlayıcı yüklü bir şişme botun gemiye çarptığını gördüklerini söyledi. Sözcü, şişme botta neden patlayıcı bulunduğunu bilmediklerini ve patlamanın sorumluluğunu henüz üstlenen olmadığını belirtti. Geminin 300 kişi taşıdığı, ve saldırının ardından büyük hasar aldığı bildirildi.
Yetkililer, patlamanın ardından gemide 12 metrelik bir çatlak oluştuğunu, ve teknik personelin gemiyi onarmak için yoğun çaba harcadığını söylediler. Bahreyn`de üslenen ABD 5. filosuna ait 9 bin 100 tonluk destroyer, Aden`de yakıt ikmail yapıyordu. Amerikan destroyerine yönelik saldırı, ABD hükümetinin yoğun tepkisine neden oldu. Başkan Bill Clinton, saldırı nedeniyle dehşete düştüğünü söyledi. Beyaz Saray sözcüsü Nanda Chitre, olayın terörist saldırı olma
ihtimalini gözardı etmediklerini, ancak henüz ne olduğunu tam olarak bilmediklerini belirtti. Başkan Clinton`ın olaydan dehşete düştüğünü söyleyen sözcü, Başkan`ın olayla ilgili tam rapor istediğini ve sonuçları beklediğini ifade etti. Deniz Kuvvetleri`nden bir sözcü ise, patlayıcı yüklü bir şişme botun destroyere çarpması sonucu meydana gelen patlamada 9 bin 100 tonluk gemide çok büyük bir delik açıldığını ve 300 kişinin bulunduğu geminin su almaya başladığını söyledi. Sözcü, gemide araştırma başlatıldığını da kaydetti. ABD Dışişleri Bakanı Albright da Yemen`in Aden limanındaki ABD destroyerine yönelik saldırının sorumlularına karşı uygun adımlar atılmasını taahhüt etti. İngiltere Başbakanı Tony Blair de ABD Başkanı Bill Clinton ile bir telefon görüşmesi yaparak, Yemen`in Aden limanındaki Amerikan destroyerine düzenlenen saldırıdan duyduğu üzüntüyü ve Ortadoğu`daki siyasi diyaloğu yeniden canlandırmaya yönelik ABD çabalarına desteğini dile getirdiği belirtildi. (YENİ BİNYIL)